在 MIT 的實(shí)驗(yàn)室里，研究員們正在開發(fā)新一代的自我組裝機(jī)器人。它們被稱為 M-Blocks，邊長 1 .5 英寸的機(jī)械方塊。通過內(nèi)置的機(jī)械裝置，M-Blocks 能夠移動(dòng)、跳躍，智能地組裝成各種形狀。

      M-Block 方塊的內(nèi)部有一個(gè)可以高速旋轉(zhuǎn)的飛輪，轉(zhuǎn)速可以達(dá)到每分鐘 2 萬轉(zhuǎn)。這為機(jī)械方塊的運(yùn)動(dòng)提供了能量。在其外部則是配置了磁體，以實(shí)現(xiàn)不同方塊之間的結(jié)合。仔細(xì)觀察磁體結(jié)合系統(tǒng)，你會發(fā)現(xiàn)機(jī)械方塊的任意一面上都有四塊磁體，能夠與其他方塊面對面地緊密連接。同時(shí)，在方塊的邊框上有著柱形的磁體，可以自由轉(zhuǎn)動(dòng)，調(diào)整磁極的位置。當(dāng)兩個(gè)方塊的結(jié)合面需要變換的時(shí)候，柱形磁體之間會形成緊密連接，從而使方塊順利地翻轉(zhuǎn)過去，而不會脫離開來。

      參與 M-Block 項(xiàng)目的研究員 Kyle Gilpin說，M-Block 的設(shè)計(jì)并不是完全創(chuàng)新的，它吸取了其他人的一些設(shè)計(jì)。但是，M-Block 的整體運(yùn)作方式則是全新的?！翱偟膩碚f，我們的系統(tǒng)是獨(dú)特的，因?yàn)橐磺卸紭O為簡單”，他說，“視頻中的模件只有兩個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，一個(gè)用來推動(dòng)飛輪，一個(gè)用來啟動(dòng)制動(dòng)裝置。同樣，連接裝置是完全被動(dòng)的。磁體可以自動(dòng)調(diào)整磁極，將附近的 M-Block 吸引過來?！?

      最初的時(shí)候，M-Block 的結(jié)合需要手動(dòng)。研究員們通過遠(yuǎn)程遙控來控制它們。這無法實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)的控制。不過，最新一代的 M-Block 將會具有計(jì)算能力，能夠自己運(yùn)動(dòng)。開發(fā)團(tuán)隊(duì)正在編寫驅(qū)動(dòng)代碼。

      研究員們也在考慮 M-Block 的實(shí)際用途。這涉及到不同類型的方塊。某些方塊可能需要更加強(qiáng)大的飛輪。同時(shí)，他們也考慮到一些電池方塊，它們將是不可移動(dòng)的，其作用是給其他方塊充電，使其能夠移動(dòng)到更遠(yuǎn)的距離。開發(fā)團(tuán)隊(duì)還設(shè)想了帶有攝像頭或者機(jī)械爪子的機(jī)械方塊，以實(shí)現(xiàn)不同的用途。

      “我們設(shè)想的是，上百個(gè)方塊，隨意擺放在地板上。它們能夠彼此辨識，合并，按照人們的需求自動(dòng)結(jié)合成一張椅子，一個(gè)梯子，一張桌子”，研究員 Romanishin 在一份報(bào)告中這樣寫道。

      非?？苹玫南敕ā２贿^，這樣的物品制造方式，恐怕只會存在于高端領(lǐng)域吧。在很長的一段時(shí)間里，它不會有走向消費(fèi)市場的可能。