日前，美國西北大學(xué)的科學(xué)家3D打印出卵巢，并將其中的一個成功植入了一只母鼠體內(nèi)，之后這只老鼠生出了健康的小老鼠，母鼠甚至能哺乳和照管它的孩子。據(jù)介紹，用來為這個3D打印器官制造支架的水凝膠是該項目成功的關(guān)鍵。這項研究為不孕女性帶來了新的希望。

凝膠支架內(nèi)未成熟的小鼠卵圖片來源：西北大學(xué)

       據(jù)介紹，用來為這個3D打印器官制造支架的水凝膠是該項目成功的關(guān)鍵。找到正確的材料是一個巨大的挑戰(zhàn)，研究人員必須創(chuàng)造出既足夠堅固又具有一定孔隙率的東西，以便在植入過程中保持形狀和在植入后與老鼠機體進(jìn)行自然的交互。最終的解決方案以一種明膠(其中種有未成熟的卵子)的形式出現(xiàn)。

3D 打印水凝膠“腳手架”的微觀結(jié)構(gòu)。/ 西北大學(xué)

經(jīng)過一系列嘗試，研究團隊發(fā)現(xiàn)了一種名為“腳手架”的結(jié)構(gòu)，一系列微小的口袋結(jié)構(gòu)緊密排列，使得水凝膠可以自我支撐，也能提高卵細(xì)胞的存活率。3D 打印技術(shù)在這種結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)與合成中起到了關(guān)鍵作用，使得長度、角度等各種結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)都精確可控。

研究團隊將數(shù)十個卵泡植入腳手架結(jié)構(gòu)當(dāng)中，移除了 7 只小鼠的卵巢，將人造結(jié)構(gòu)縫合在相應(yīng)的位置。結(jié)果顯示，小鼠的血管能夠穿過人造的卵巢，卵泡得以從血液循環(huán)中獲得氧氣和營養(yǎng)物質(zhì)。自然交配之后，有 3 只小鼠生下了至少 2 只健康的幼仔，并能自然哺乳和照顧它們，這表明人造支架中的卵泡激素分泌水平正常。

小鼠幼仔用染料染色，以確定是否從人造卵巢中的卵泡發(fā)育而來。/ 西北大學(xué)

人造卵巢的研究目標(biāo)，是幫助那些因罹患癌癥，導(dǎo)致不育或激素相關(guān)的發(fā)育問題風(fēng)險增高的女性恢復(fù)生育能力。對于年輕的癌癥患者，化療對卵巢的傷害巨大。如果在化療前能夠?qū)⒙殉踩〕?，把卵泡分離出來，治療完成后就可以植入一個新的卵巢。

       但這還有很長的路要走，因為人類的卵泡更大，生長速度也更快，血管也更錯綜復(fù)雜。人造結(jié)構(gòu)難以完全替代卵巢的功能，但人體實驗可以從替代生成激素的結(jié)構(gòu)開始。團隊下一步打算用豬來實驗，盡管還有相當(dāng)多的工作要做，西北大學(xué)預(yù)測距離這項技術(shù)的人體試驗不會超過十年。

（本文所使用的圖片和資訊綜合整理自網(wǎng)絡(luò)）

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