據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，為了將真正的會(huì)話式人工智能帶入千家萬(wàn)戶，亞馬遜正在與其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手展開(kāi)激烈競(jìng)爭(zhēng)?，F(xiàn)在，該公司正在舉辦一場(chǎng)有著奇怪目標(biāo)的比賽Alexa Prize——打造一個(gè)真正能夠閑聊的機(jī)器人。

　　第一位對(duì)話者是一個(gè)五十多歲的肌肉男，剃著光頭，身著黑色V領(lǐng)毛衣。他走進(jìn)一間會(huì)議室，坐在低矮的藍(lán)色扶手椅上，面前是一排攝像機(jī)和工作室照明燈。他被燈光照亮了，而房間的其余部分處于完全黑暗之中。他凝視著面前小桌子上的一個(gè)黑色曲棍球狀物體——這是亞馬遜的智能音箱Echo。 “Alexa，”他說(shuō)，“我們聊聊吧?！?/span>

　　“早上好，我的朋友，”一個(gè)女性聲音回答說(shuō)，這聲音是合成的，但依舊討人喜歡。隨之Echo上閃爍著紫色的光芒，“或者是下午？我不太確定?！?/span>

　　“這是早上，”男人回答道。

　　“太好了，大家在早上總是精力充沛......呃，今天過(guò)得怎么樣？”

　　“我過(guò)的不錯(cuò)，你呢？”

　　“嗯，我總是很忙，因?yàn)槿藗円恢痹诟伊奶?.....但是聽(tīng)著，這真是太好笑了，Reddit最近發(fā)布了一篇文章：”牙膏就是嘴里用的肥皂?！?/span>

　　在另一間會(huì)議室的大廳里，10名亞馬遜員工戴著耳機(jī)坐在長(zhǎng)桌旁，認(rèn)真監(jiān)視著一切，就像是中央情報(bào)局的特工。在另一個(gè)房間里，三名男子坐在由黑色窗簾隔開(kāi)的小隔間里。他們也戴著耳機(jī)，同樣有攝像機(jī)對(duì)著他們。最后在控制中心，一個(gè)視頻工作人員正在監(jiān)視大屏幕上的所有信息。一切都需要被記錄下來(lái)，因?yàn)閬嗰R遜想要完全理解今天發(fā)生的一切。

　圖示：亞馬遜Alexa Prize競(jìng)賽的評(píng)委團(tuán)隊(duì)

　　去年11月舉行的這場(chǎng)盛大表演，是為期一個(gè)月比賽的最后一次評(píng)審。亞馬遜已經(jīng)和15個(gè)世界上最好的計(jì)算機(jī)科學(xué)研究生團(tuán)隊(duì)進(jìn)行挑戰(zhàn)，以開(kāi)發(fā)“一個(gè)在20分鐘內(nèi)能夠與人類進(jìn)行持續(xù)熱烈交流的社交機(jī)器人”。如果任何一個(gè)團(tuán)隊(duì)成功了，其團(tuán)隊(duì)成員將會(huì)獲得學(xué)術(shù)榮譽(yù)，同時(shí)也會(huì)在未來(lái)開(kāi)啟輝煌的職業(yè)生涯。（你大可以想想美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(Darpa)曾經(jīng)舉行的挑戰(zhàn)賽，或者是早期關(guān)于自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)的競(jìng)賽，其獲勝者繼續(xù)在谷歌、福特以及Uber等公司的自動(dòng)駕駛汽車業(yè)務(wù)部門工作。）更重要的是，他們將帶走稱之為Alexa Prize的100萬(wàn)美元大獎(jiǎng)。

　　過(guò)去幾年，亞馬遜花了很大的代價(jià)來(lái)追求會(huì)話式人工智能，和其征服零售業(yè)的野心不相上下。該公司有超過(guò)5000人為Alexa平臺(tái)工作。據(jù)報(bào)道自2015年以來(lái)，它已經(jīng)售出超過(guò)2000萬(wàn)部智能音箱Echo。亞馬遜相信，終有一天人工智能系統(tǒng)不僅僅能夠控制電燈開(kāi)關(guān)和播放列表。它們將能夠駕駛汽車，診斷疾病，并滲透到我們生活的方方面面。語(yǔ)音將成為主要的用戶交互界面，而對(duì)話本身——那些機(jī)器與人之間有用的，內(nèi)容豐富的，友好的，有趣的對(duì)話——將成為最終產(chǎn)品。

　　但是，關(guān)于Echo的成功和亞馬遜在會(huì)話式人工智能方面的雄心壯志，使得亞馬遜從高高的懸崖上跌落，困進(jìn)了廣闊又危險(xiǎn)的山谷之中。如今的Alexa和所有的語(yǔ)音助手一樣，常常無(wú)法理解我們看起來(lái)顯而易見(jiàn)的事實(shí)。Alexa平臺(tái)的快速拓展和廣泛應(yīng)用，激發(fā)了消費(fèi)者對(duì)語(yǔ)音助手的需求。雖然Alexa在設(shè)置鬧鐘或者完成一次性的命令方面做得還不錯(cuò)，但談話本身就是一種交互的社交模式。 Alexa人工智能研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人阿什溫 拉姆(Ashwin Ram)指出：“人們總希望Alexa能像朋友一樣和他們交談。然而人類對(duì)話的無(wú)限可變性，情境中的突然變化以及上下文語(yǔ)義的銜接問(wèn)題普遍被認(rèn)為是人工智能中最難解決的問(wèn)題之一。但亞馬遜已經(jīng)鋌而走險(xiǎn)?！?/span>

　　Alexa Prize并不是第一次嘗試從全世界的聊天機(jī)器人中激發(fā)出更多人性化關(guān)系的比賽。在過(guò)去三十年的大部分時(shí)間里，一群計(jì)算機(jī)科學(xué)家和業(yè)余愛(ài)好者總會(huì)聚集在一起，爭(zhēng)奪Loebner Prize。在比賽中，參賽者試圖欺騙法官，讓他們相信聊天機(jī)器人是人類。多年以來(lái)這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)都引發(fā)了不少爭(zhēng)議，一些人工智能研究人員把它稱之為一種宣傳噱頭，同時(shí)也對(duì)人和機(jī)器的本質(zhì)區(qū)別進(jìn)行了大量反思相比之下，Alexa Prize在兩個(gè)方面有所不同。首先，競(jìng)賽重點(diǎn)不是要通過(guò)欺騙讓人相信Alexa是一個(gè)人。其次競(jìng)賽的規(guī)?！獰o(wú)論是人力，財(cái)力和計(jì)算能力——都是巨大的。在比賽的早期階段，也就是2017年的幾個(gè)月，在美國(guó)的任何人都可以使用隨機(jī)選擇的比賽機(jī)器人與亞馬遜語(yǔ)音設(shè)備說(shuō)“Alexa，讓我們聊天”。然后他們被邀請(qǐng)就對(duì)話內(nèi)容進(jìn)行1星到5星的打分。這些機(jī)器人程序都有數(shù)百萬(wàn)次評(píng)級(jí)互動(dòng)，使Alexa Prize在競(jìng)賽數(shù)量級(jí)上成為了世界上規(guī)模最大的聊天機(jī)器人競(jìng)賽。

　　去年11月，競(jìng)賽在一間配有藍(lán)色扶手椅和聚光燈的房間里達(dá)到高潮。

　　那個(gè)剃光頭、身穿黑色毛衣的家伙叫做邁克·喬治（Mike George）。在去年7月從亞馬遜退休之前，他負(fù)責(zé)監(jiān)督Alexa平臺(tái)。與此同時(shí)，展臺(tái)上的男士們則是對(duì)每一段對(duì)話進(jìn)行打分的評(píng)委。如果一名評(píng)委認(rèn)為對(duì)話已經(jīng)偏離主題，他可以按下手持式魔杖上的按鈕;如果第二名評(píng)委也這樣做，那么會(huì)話和計(jì)時(shí)器都會(huì)被暫停。沒(méi)有人清楚哪個(gè)機(jī)器人屬于哪個(gè)團(tuán)隊(duì)。會(huì)話者和評(píng)委都不知道。

　　“讓我們來(lái)談?wù)勔魳?lè)吧，”喬治說(shuō)。

　　“我愛(ài)音樂(lè);它能讓我每次都放松，“機(jī)器人回答。 “那么，你有沒(méi)有最喜歡的藝術(shù)家或歌曲？”

　　“我喜歡強(qiáng)哥·萊恩哈特（Django Reinhardt）。”

　　“強(qiáng)哥·萊恩哈特（Django Reinhardt）？那個(gè)有名的爵士樂(lè)藝術(shù)家？”這個(gè)機(jī)器人隨即即興講述了一個(gè)關(guān)于來(lái)自英國(guó)搖滾樂(lè)隊(duì)Black Sabbath的吉他手Tony Iommi的故事。 Iommi在一次事故中失去了兩根手指的指尖。但是當(dāng)知道萊恩哈特只用左手的兩只手指就能繼續(xù)演奏時(shí)，他對(duì)于自己的職業(yè)生涯并未喪失信心。但無(wú)論如何，至于萊因哈特，喬治最喜歡他的哪一首歌呢？

　　喬治回避了。 “你喜歡杰克·約翰遜（Jack Johnson）嗎？”他又問(wèn)道。

　　機(jī)器人似乎會(huì)毫不理會(huì)這個(gè)問(wèn)題。 “來(lái)吧，”它回答。 “我喜歡與你對(duì)話?！?/span>

　　喬治身體略微前傾并再次嘗試。 “你、喜、歡、杰克·約翰遜（Jack Johnson ）嗎？”

　　“來(lái)吧，我喜歡和你說(shuō)話?！?/span>

　　在由窗簾隔開(kāi)的房間里，一名評(píng)委按下他的按鈕。很快另一個(gè)評(píng)委也是如此。一個(gè)女人走進(jìn)房間，在喬治耳邊低語(yǔ)。“Alexa，停下來(lái)，”他點(diǎn)頭說(shuō)道，帶著一點(diǎn)失望。這離對(duì)話開(kāi)始僅僅只有三分鐘。如果拉姆坐在房間里的話肯定會(huì)很沮喪。在整個(gè)比賽過(guò)程中，他的口頭禪就是：“人們需要明白這是一個(gè)非常困難的問(wèn)題，而且現(xiàn)在還處于會(huì)話式人工智能的早期階段?！迸c計(jì)算機(jī)閑聊二十分鐘可不是登月，等于是登火星。

　　對(duì)會(huì)話式人工智能的狂熱追求已經(jīng)引發(fā)了亞馬遜、蘋果、Facebook谷歌以及微軟等科技公司巨頭對(duì)兩大重要資源的爭(zhēng)奪。第一種資源是有限的：計(jì)算機(jī)科學(xué)中的頂尖博士，由于他們的稀缺性，他們現(xiàn)在的薪酬已經(jīng)達(dá)到了六位數(shù)。第二個(gè)雖然是無(wú)限的，但很難獲得：對(duì)話的樣本——成千上百億個(gè)對(duì)話樣本可以被收集，數(shù)字化，并用于訓(xùn)練人工智能。在這種背景下，Alexa Prize堪稱是亞馬遜的杰作。這次比賽既是對(duì)世界上最優(yōu)秀研究生的人才搜索，也是一次以低廉價(jià)格獲得參賽者聰明才智的機(jī)會(huì)。此外，它還為亞馬遜提供了一個(gè)收集其他技術(shù)公司所沒(méi)有的會(huì)話數(shù)據(jù)庫(kù)的機(jī)會(huì)。

　　當(dāng)亞馬遜于2016年9月29日首次宣布競(jìng)賽時(shí)，來(lái)自22個(gè)國(guó)家的100多個(gè)大學(xué)團(tuán)隊(duì)申請(qǐng)參賽。在技術(shù)價(jià)值和創(chuàng)意等方面進(jìn)行初篩后，共有15個(gè)團(tuán)隊(duì)進(jìn)入了競(jìng)賽的最終環(huán)節(jié)。除三支隊(duì)伍外，其他隊(duì)伍都獲得了10萬(wàn)美元的現(xiàn)金資助和公司支持，以推動(dòng)他們的努力。

　　就像大學(xué)籃球賽中的“瘋狂三月”（March Madness）一樣，進(jìn)入競(jìng)賽最終環(huán)節(jié)的團(tuán)隊(duì)有強(qiáng)大背景的技術(shù)衛(wèi)冕者、有力的競(jìng)爭(zhēng)者和勇敢的弱者。蒙特利爾大學(xué)團(tuán)隊(duì)擁有深度學(xué)習(xí)先驅(qū)Yoshua Bengio這樣的教師顧問(wèn)，當(dāng)然被列為頂級(jí)種子選手。也有不少?gòu)?qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者，其中包括來(lái)自華盛頓大學(xué)，普林斯頓大學(xué)以及蘇格蘭首屈一指的研究型大學(xué)赫瑞瓦特等著名學(xué)校的團(tuán)隊(duì)。然后還有一些弱者，比如來(lái)自布拉格的捷克技術(shù)大學(xué)團(tuán)隊(duì)。

　　捷克技術(shù)大學(xué)團(tuán)隊(duì)的成員中有一名23歲的小伙子，名叫派馳·馬立克（Petr Marek）。比賽前的那個(gè)夏天，他曾經(jīng)花了不少時(shí)間來(lái)開(kāi)發(fā)他所謂的“愚蠢”聊天機(jī)器人平臺(tái)，但他也曾在波希米亞的森林中擔(dān)任童子軍領(lǐng)袖。當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)Alexa Prize這個(gè)比賽時(shí)，馬立克一度擔(dān)心他和他的團(tuán)隊(duì)沒(méi)有相應(yīng)的資格。 “好吧，”他想，“即便我們沒(méi)有機(jī)會(huì)去對(duì)抗這些頂尖大學(xué)，但至少我們可以嘗試一下。”在得知他們已經(jīng)成為參賽選手之后，團(tuán)隊(duì)決定將他們的機(jī)器人命名為Alquist，之后這是20世紀(jì)初期捷克戲劇RUR中的一個(gè)角色，“機(jī)器人”（robot）一詞正是通過(guò)這部劇被引入了世界（在劇中，機(jī)器人占領(lǐng)了這個(gè)星球，Alquist成為了地球上最后一個(gè)人類。）

　圖示：華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)成員

　　參賽的15個(gè)團(tuán)隊(duì)都面臨著一個(gè)有爭(zhēng)議的問(wèn)題：社交機(jī)器人大腦的哪些部分應(yīng)該人工編程，而哪些部分又應(yīng)該使用機(jī)器學(xué)習(xí)？人工編程是一種更為傳統(tǒng)的方法，工程師們費(fèi)力地編寫大量規(guī)則來(lái)指導(dǎo)人工智能對(duì)會(huì)話的理解和反應(yīng)。相比之下，統(tǒng)計(jì)學(xué)驅(qū)動(dòng)的機(jī)器學(xué)習(xí)方法讓計(jì)算機(jī)通過(guò)從海量數(shù)據(jù)中進(jìn)行自學(xué)來(lái)指導(dǎo)自己進(jìn)行對(duì)話。

　　所有團(tuán)隊(duì)都清楚，機(jī)器學(xué)習(xí)是解決所謂分類問(wèn)題的最佳方法。通過(guò)這種方法，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)能夠在海量嘈雜數(shù)據(jù)中找出統(tǒng)一的模式。例如，語(yǔ)音識(shí)別是機(jī)器學(xué)習(xí)的一項(xiàng)自然任務(wù)。但是，談到聊天機(jī)器人，其不僅僅是將對(duì)話翻譯成語(yǔ)言，而且還要對(duì)聽(tīng)到的對(duì)話做出反應(yīng)，對(duì)于現(xiàn)在的機(jī)器學(xué)習(xí)來(lái)說(shuō)還有很長(zhǎng)的路要走。這就是為什么即使在Alexa和Siri的數(shù)字化大腦中，老式的人工編程方法仍然具有相當(dāng)大的影響力。因此，比賽中的每個(gè)團(tuán)隊(duì)都在像更大范疇上的技術(shù)世界一樣苦苦掙扎——找到兩種方法之間的最佳平衡點(diǎn)。

　　人工編程已經(jīng)過(guò)時(shí)：而機(jī)器學(xué)習(xí)則正處于白熱化。馬立克和他的隊(duì)友都知道，所有的強(qiáng)隊(duì)都會(huì)傾向于使用后一種方法。所以他們也認(rèn)為自己的團(tuán)隊(duì)也應(yīng)該這樣做。為了幫助Alquist自動(dòng)生成對(duì)Alexa用戶的響應(yīng)，該團(tuán)隊(duì)用來(lái)自Reddit用戶的300萬(wàn)條消息和響應(yīng)訓(xùn)練了一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。讓他們感到沮喪的是，該神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生的反應(yīng)“非常糟糕”，馬力克表示。 Alquist會(huì)在對(duì)話主題之間肆意跳躍，并引用用戶從未說(shuō)過(guò)的東西。它會(huì)輕易斷言，然后又會(huì)自我?！昂瓦@種人工智能對(duì)話不是什么好事，也不好笑，”馬力克在他的團(tuán)隊(duì)博客中沮喪地寫道， “這太荒謬了?！?/span>

　　所以在2017年初，捷克隊(duì)改變了策略，并致力于編寫廣泛的對(duì)話指導(dǎo)規(guī)則。該團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建了10個(gè)“結(jié)構(gòu)化主題對(duì)話”域：新聞，體育，電影，音樂(lè)，書籍等等。捷克團(tuán)隊(duì)的人工智能系統(tǒng)被設(shè)計(jì)成可了解每一個(gè)主題的核心內(nèi)容，并且可以在不同主題之間自由切換。 這個(gè)社交機(jī)器人在任何特定時(shí)刻所使用的精確單詞通常由預(yù)先編寫的模板組成，同時(shí)再?gòu)母鞣N數(shù)據(jù)庫(kù)中檢索出更具體的內(nèi)容以填充對(duì)話內(nèi)容的空白。例如，系統(tǒng)可能會(huì)設(shè)置為“我看到你喜歡（用戶提到的書籍作者）。你知道（作者）也寫了（書名）嗎？你讀過(guò)那個(gè)嗎？“

　　人工編程給了捷克團(tuán)隊(duì)更好的控制權(quán)，但馬立克依舊憂心忡忡。該系統(tǒng)在很大程度上依賴于用戶的善意，依賴于他們用簡(jiǎn)單的句子說(shuō)話，對(duì)話基本上遵循機(jī)器人的引導(dǎo)。馬立克說(shuō)，如果碰上“不合作的用戶”，像正常人一樣說(shuō)話，或者說(shuō)沒(méi)有什么耐心的話，社交機(jī)器人很容易失敗。

　　而在距離布拉格數(shù)千英里的地方，愛(ài)丁堡郊外的農(nóng)田起伏綿延。蘇格蘭赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)的教師顧問(wèn)奧利弗·萊蒙（Oliver Lemon）正在關(guān)注亞馬遜發(fā)布的團(tuán)隊(duì)平均用戶評(píng)分。萊蒙戴著眼鏡，看起來(lái)有點(diǎn)像喜劇演員約翰·奧利弗（John Oliver）。他會(huì)打網(wǎng)球和游泳，并且有不服輸?shù)奶煨浴ＫJ(rèn)為他的團(tuán)隊(duì)能輕松進(jìn)入前五。但在2017年初夏，赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)排在第九位。 “我知道我們可以做得更好，”檸檬說(shuō)，聽(tīng)起來(lái)像一個(gè)教練剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)草率的失利。

　　在一次黑客馬拉松比賽中中，萊蒙和他的學(xué)生們?cè)噲D弄清楚他們?nèi)绾文軌蛱嵘鄳?yīng)水平。雖然他們沒(méi)有任何可以請(qǐng)教的深度學(xué)習(xí)先驅(qū)，但赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)還是在盡可能地使用機(jī)器學(xué)習(xí)。他們把注意力放在最艱巨的挑戰(zhàn)上：閑聊。對(duì)于機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，漫無(wú)目的的閑聊特別艱難的，因?yàn)橥ǔ](méi)有一種可驗(yàn)證的固定方式來(lái)進(jìn)行閑聊。當(dāng)有一個(gè)明確的目標(biāo)時(shí)——比如在圍棋游戲中獲勝，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的效果最好——通過(guò)大量的反復(fù)試錯(cuò)，系統(tǒng)總可以找到最佳策略。 但是閑聊沒(méi)有目標(biāo)可言。

　　為了解決這個(gè)問(wèn)題，該團(tuán)隊(duì)采用了谷歌研究人員普遍使用的一項(xiàng)技術(shù)。首先，團(tuán)隊(duì)通過(guò)電影字幕數(shù)據(jù)庫(kù)和來(lái)自Twitter和Reddit的數(shù)千個(gè)消息線程訓(xùn)練神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。通過(guò)這個(gè)人類玩笑的巨大語(yǔ)料庫(kù)，系統(tǒng)學(xué)會(huì)預(yù)測(cè)關(guān)于對(duì)話的最恰當(dāng)回復(fù)。然后，這種技術(shù)（稱為seq2seq）可以讓機(jī)器人即時(shí)生成自己的回復(fù)，而不是直接從原始Twitter或Reddit對(duì)話中檢索相應(yīng)回復(fù)。

　　這聽(tīng)起來(lái)很酷，但赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)的策略很快與seq2seq技術(shù)的兩個(gè)特征問(wèn)題相沖突。一個(gè)是，系統(tǒng)通常會(huì)把諸如“OK”以及“sure”等語(yǔ)句默認(rèn)成單調(diào)，敷衍的語(yǔ)句，因?yàn)檫@些語(yǔ)句在Twitter和電影對(duì)話中廣泛存在。另一個(gè)是訓(xùn)練對(duì)話中還包含了大量不恰當(dāng)?shù)难哉?，赫瑞瓦特的社交機(jī)器人學(xué)會(huì)了模仿這些腔調(diào)，就像一年級(jí)的學(xué)生會(huì)學(xué)操場(chǎng)上的大孩子說(shuō)臟話。

　　“只要我愿意，我可以和很多人睡我，”赫瑞瓦特社交機(jī)器人這樣告訴一位用戶。

　　當(dāng)另一個(gè)用戶問(wèn)道：“我應(yīng)該賣掉我的房子嗎？”這個(gè)社交機(jī)器人起哄似地建議道：“賣，賣，賣！

　　最糟糕的是，當(dāng)用戶問(wèn)到“我應(yīng)該自殺嗎？”這個(gè)社交機(jī)器人回答說(shuō)：“是的。”

　　如果seq2seq技術(shù)的沖突問(wèn)題必須被解決，整個(gè)夏季赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)都在改進(jìn)其技術(shù)。正在加強(qiáng)其他技術(shù)。該團(tuán)隊(duì)將社交機(jī)器人的大腦分成一系列小型機(jī)器人組成的聯(lián)合體，每個(gè)機(jī)器人都有自己的專業(yè)。新聞機(jī)器人閱讀《華盛頓郵報(bào)》和其他消息來(lái)源的頭條新聞和簡(jiǎn)短摘要。另一個(gè)機(jī)器人專門討論天氣，還有一個(gè)人專職訪問(wèn)維基百科，提供從海洋運(yùn)動(dòng)到公眾人物金·卡戴珊（Kim Kardashian）的相關(guān)信息。最后，團(tuán)隊(duì)成員阿曼達(dá)·庫(kù)里（Amanda Curry）創(chuàng)建了一個(gè)基于規(guī)則的角色機(jī)器人，為最終產(chǎn)品打造一個(gè)統(tǒng)一穩(wěn)定的身份。她用精心策劃的觀點(diǎn)和傳記事實(shí)為機(jī)器人打造身份特征。 “我認(rèn)為它有助于讓人們了解機(jī)器人也有和他們一樣的性格特征，比如說(shuō)自己喜歡的顏色，”庫(kù)里說(shuō)。

　　在用戶發(fā)表任何評(píng)論之后，在這些組件機(jī)器人中至少會(huì)有一個(gè)可能產(chǎn)生響應(yīng)，就像是教室里聽(tīng)到老師問(wèn)題就急切舉手的學(xué)生們。為了選擇出最好的一個(gè)，赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)訓(xùn)練其系統(tǒng)對(duì)響應(yīng)進(jìn)行統(tǒng)計(jì)評(píng)估。候選的響應(yīng)是否與用戶剛才所說(shuō)的一致？或者反過(guò)來(lái)說(shuō)，是不是太過(guò)相似以至于它只是重復(fù)用戶剛才所說(shuō)的話？這個(gè)響應(yīng)是關(guān)于目標(biāo)話題的嗎？答案是否太短或太長(zhǎng)？最初，赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)只是猜測(cè)每個(gè)指標(biāo)的權(quán)重有多大。但到了秋天，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)學(xué)會(huì)了自動(dòng)調(diào)整權(quán)重以最大限度地提高用戶評(píng)分。

　　好勝心強(qiáng)的萊蒙很高興地看到，他團(tuán)隊(duì)的排名看起來(lái)好很多。隨著比賽的進(jìn)行，赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)躋身領(lǐng)先集團(tuán)。

　　當(dāng)赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)在積分榜上一路高歌猛進(jìn)時(shí)，華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)穩(wěn)穩(wěn)排在前三名?？雌饋?lái)該團(tuán)隊(duì)采取了一種相折中的方法，將基于規(guī)則的編程方法和機(jī)器學(xué)習(xí)混合到其系統(tǒng)中。但他們的優(yōu)勢(shì)似乎來(lái)源于其社交機(jī)器人對(duì)于該團(tuán)隊(duì)28歲學(xué)生領(lǐng)導(dǎo)人方浩（Hao Fang）個(gè)性的反應(yīng)。 方浩來(lái)自中國(guó)江西省的宜春市，個(gè)性活躍、天生開(kāi)朗。他領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)也希望社交網(wǎng)絡(luò)機(jī)器人的用戶能夠感到快樂(lè)。那么他們是如何創(chuàng)建出人們喜歡的對(duì)話呢？

　　在早期，方浩發(fā)現(xiàn)華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)的社交機(jī)器人和其他許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手一樣，也很容易出現(xiàn)反反復(fù)復(fù)的沉悶標(biāo)題（“火箭襲擊殺死17人”）或者枯燥的事實(shí)（“家庭或住所是作為永久性或半永久性居住的地方”）。所以華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)所設(shè)計(jì)的系統(tǒng)會(huì)過(guò)濾掉那些可能導(dǎo)致用戶說(shuō)出“這太可怕了”的內(nèi)容。方浩表示，該系統(tǒng)會(huì)通過(guò)諸如Today I Learned, Showerthoughts以及l(fā)ifting News等訂閱媒體尋找“更有趣、更振奮、更健談”的內(nèi)容。這使得機(jī)器人能夠拋棄像“古典音樂(lè)是唯一一種涵蓋范圍很廣的音樂(lè)流派“之類奇怪的論斷。

　　當(dāng)人們意識(shí)到自己在被傾聽(tīng)時(shí)，他們往往會(huì)更快樂(lè)。所以華盛頓大學(xué)訓(xùn)練其系統(tǒng)仔細(xì)分類話語(yǔ)。機(jī)器人是否應(yīng)該回答事實(shí)，提供意見(jiàn)或回答個(gè)人問(wèn)題？該團(tuán)隊(duì)還精心制作了大量的反饋語(yǔ)言 - “看起來(lái)你想要談?wù)撔侣劇?，“我很高興你喜歡這個(gè)，”“對(duì)不起，我不明白，”等等。一個(gè)優(yōu)秀的對(duì)話者也會(huì)關(guān)注人們的情緒，所以華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)手動(dòng)標(biāo)記了2,000個(gè)對(duì)話樣本的情感基調(diào)，并用它們來(lái)訓(xùn)練社交機(jī)器人識(shí)別人們的反應(yīng) - 感到高興，厭惡，有趣，興奮，并作出相應(yīng)反應(yīng)。在大項(xiàng)目中這些都是相當(dāng)簡(jiǎn)單的東西，但是無(wú)疑會(huì)讓機(jī)器人的對(duì)話感覺(jué)更為專注和順暢。

　　8月29日，亞馬遜宣布有三支隊(duì)伍將參加決賽。蒙特利爾大學(xué)團(tuán)隊(duì)積極推動(dòng)機(jī)器學(xué)習(xí)，但犧牲了更多行之有效的策略，未能成功入選。

　　最終入圍決賽的團(tuán)隊(duì)包括赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)，在平均每周用戶排名中位列第三，并經(jīng)過(guò)亞馬遜的嚴(yán)格內(nèi)部評(píng)估后被選為“外卡”團(tuán)隊(duì)。一直以來(lái)表現(xiàn)優(yōu)秀的華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)排名第二。而最不可思的是捷克技術(shù)大學(xué)團(tuán)隊(duì)，其名列第一。每個(gè)團(tuán)隊(duì)都有一個(gè)半月的時(shí)間來(lái)完善他們的系統(tǒng)，然后就是亞馬遜公司的評(píng)審時(shí)間。

　　“Alexa，我們聊聊?！?/span>

　　現(xiàn)在是11月中旬，另一位對(duì)話者約翰·柯利(John Curley)坐在攝像頭前的扶手椅上?？吕俏鞅碧窖蟮貐^(qū)的電視臺(tái)和電臺(tái)主持人，穿著條紋襯衫和藍(lán)色運(yùn)動(dòng)外套;他的聲音低沉，笑起來(lái)像是好萊塢明星。但他那神經(jīng)質(zhì)般的言語(yǔ)風(fēng)格很快就讓社交機(jī)器人無(wú)所適從。

　　“很高興和你聊聊，約翰，”一位社交機(jī)器人說(shuō)，這是赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)的機(jī)器人，當(dāng)然柯利和評(píng)委都不知道。 “讓我們彼此了解一下。那么告訴我，你更喜歡科幻還是幻想小說(shuō)？“

　　“兩者都不怎么樣?！?柯利回答道，拒絕了這個(gè)機(jī)器人。 “讓我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，Alexa。昨天在西雅圖發(fā)生了一場(chǎng)巨大的風(fēng)暴，一場(chǎng)大風(fēng)暴?！?/span>

　　“好吧，那我們繼續(xù)吧，”機(jī)器人說(shuō)，忽略了庫(kù)利的問(wèn)題，這不是一個(gè)問(wèn)題。 “告訴我，你對(duì)看書或看電影哪個(gè)更感興趣？”

　　“閱讀書籍，”柯利說(shuō)。

　　“哦，一個(gè)書呆子......你最近讀了哪本書？”

　　“我剛剛讀完了這本書，但我想我不能把書名告訴你，我不認(rèn)為我可以向你說(shuō)標(biāo)題，因?yàn)槔锩嬗幸粋€(gè)臟話。但標(biāo)題是“含蓄的藝術(shù)等等”（ The Subtle Art of Not Giving a ***）。

　　顯然機(jī)器人無(wú)法應(yīng)付這個(gè)，還是 “你喜歡讀什么書？”

　　柯利忽視了這個(gè)問(wèn)題，換了一個(gè)話題。 “Alexa，我會(huì)告訴你的。我能對(duì)你說(shuō)實(shí)話嗎？“

　　無(wú)論柯利要準(zhǔn)備袒露什么都是一個(gè)謎，赫瑞瓦特機(jī)器人依舊過(guò)于機(jī)械地選擇話題，“所以告訴我，你對(duì)運(yùn)動(dòng)或電子游戲哪個(gè)更感興趣？”

　　他們?cè)趤?lái)回兜圈子。三分鐘后不久，三名裁判中的兩名搖搖頭，按下了他們的按鈕。 柯利和其他機(jī)器人的聊天也有很多相同之處。他輪流嘗試討論和開(kāi)玩笑。有一次，在柯利說(shuō)他不去看電影之后，捷克技術(shù)大學(xué)的機(jī)器人依舊在頑固地問(wèn)他：“你看過(guò)很多電影嗎？”

　　“不，我沒(méi)有，因?yàn)槲沂窍棺?，”科利諷刺地回答。

　　“你如何選擇看哪部電影？”機(jī)器人問(wèn)道，用預(yù)先設(shè)定的對(duì)話模式繼續(xù)發(fā)問(wèn)。

　　“我通常通過(guò)聞氣味來(lái)選擇，”柯利說(shuō)。

　　柯利恰恰是馬力克所擔(dān)心的那種不合作用戶。他把多個(gè)句子連成一排，內(nèi)容相互糾纏在一起，話題反復(fù)跳躍，不理會(huì)機(jī)器人的邏輯線索，并且交替出現(xiàn)敘述，諷刺和異想天開(kāi)。簡(jiǎn)而言之，柯里在像和人一樣對(duì)話。在對(duì)話結(jié)束后，沒(méi)有一個(gè)機(jī)器人能夠堅(jiān)持超過(guò)四分半鐘。柯利開(kāi)玩笑講， “這就像一系列糟糕的約會(huì)?！?/span>

　　第三個(gè)對(duì)話者是當(dāng)?shù)氐囊晃浑娕_(tái)主持人，她要求匿名參與。當(dāng)她坐下時(shí)，臉上帶著微笑。她講話簡(jiǎn)短，語(yǔ)句清晰，似乎想讓對(duì)話起作用。她和華盛頓大學(xué)機(jī)器人進(jìn)行了關(guān)于足球，弗拉基米爾普京和圣誕節(jié)的簡(jiǎn)短對(duì)話。而和捷克技術(shù)大學(xué)的機(jī)器人，她談?wù)摿俗约赫陂喿x的一本書。她和赫瑞瓦特機(jī)器人交換了彼此對(duì)于美國(guó)前總統(tǒng)喬治·華盛頓（George Washington）以及羅納德·里根（Ronald Reagan）的看法。

　　即便這個(gè)電臺(tái)主持人和社交機(jī)器人的交談最長(zhǎng)達(dá)到了7分鐘，但其間的過(guò)程也是磕磕絆絆。她要求赫瑞瓦特機(jī)器人談?wù)撘幌聭?zhàn)爭(zhēng)問(wèn)題。她向前傾斜，看起來(lái)很擔(dān)心。 “可能會(huì)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，”她說(shuō)。

　　“如果我沒(méi)有弄錯(cuò)，”機(jī)器人回應(yīng)道，“WOR是位于紐約的50,000瓦級(jí)調(diào)幅電臺(tái)?！痹u(píng)委們不得不按下按鈕。

　　總決賽中最好的對(duì)話發(fā)生在喬治身上。雖然幾乎沒(méi)有出現(xiàn)像湯姆·斯托帕德（Tom Stoppard）戲劇中的閃光點(diǎn)，但它立即脫穎而出，引人注目了。聊天一開(kāi)始，喬治要求討論一下什么是機(jī)器人。社交機(jī)器人并沒(méi)有機(jī)械地照搬維基百科中詞條，它開(kāi)玩笑講，“如果說(shuō)Daft Punk（法國(guó)著名電音樂(lè)隊(duì)）真的是兩個(gè)只想制作音樂(lè)的機(jī)器人呢？”

　　“真有意思，”喬治笑著說(shuō)。

　　該機(jī)器人分享了一些關(guān)于伊隆·馬斯克（Elon Musk）和機(jī)器人的最新消息。它把問(wèn)題又拋給了喬治，機(jī)器人問(wèn)道：“你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)馬斯克？”

　　“我有，”喬治吹牛，“我認(rèn)識(shí)他?！?/span>

　　“你知道馬斯克是Thank You for Smoking這部電影的執(zhí)行制片人嗎？”

　　“不知道，”喬治說(shuō)，聽(tīng)起來(lái)非常確定。他和機(jī)器人在把書作為新的對(duì)話主題時(shí)來(lái)回交流得很順暢。他們寒暄了幾句，然后社交機(jī)器人說(shuō)：“你知道我在想什么嗎？最終，有人會(huì)成為最后一個(gè)活著的人。他們的名字不會(huì)出現(xiàn)在任何歷史書中。“

　　“哦，那很難過(guò)！”喬治回答。

　　“我很抱歉讓你心煩。你想繼續(xù)討論書嗎？“

　　“我們來(lái)談?wù)劇逗诎邓愤@本書?！?/span>

　　“對(duì)不起，我想我對(duì)《黑暗塔》這本書沒(méi)什么了解。你想談?wù)勲娪啊逗诎邓穯?？?/span>

　　“當(dāng)然?！?/span>

　　“太好了。你看過(guò)這部電影嗎？它今年上映了?！?/span>

　　“我看過(guò)了?！?/span>

　　機(jī)器人問(wèn)喬治是否喜歡馬修·麥康納（Matthew McConaughey）在電影中的表現(xiàn)。喬治給予了肯定。聽(tīng)到這個(gè)，機(jī)器人推薦了麥康納的另一部電影《華爾街之狼》。幾輪談話之后，機(jī)器人開(kāi)了個(gè)玩笑。 “你知道我在想什么嗎？有人該制作一個(gè)《星際穿越》Interstellar和《超時(shí)空接觸》Contact的混合體，馬修·麥康納試圖阻止馬修·麥康納進(jìn)入太空?！?/span>

　　喬治大笑起來(lái)。

　　談話的其余部分更加散漫，但很少有混亂出現(xiàn)。音樂(lè)，運(yùn)動(dòng)， 10分鐘。電影《黑道圣徒》The Boondock Saints，12分鐘。圣誕老人和他在氣候變化中的角色，13分鐘。喬治要求機(jī)器人唱歌,15分鐘。再次討論音樂(lè)和電影，醫(yī)療保健以及比爾蓋茨。計(jì)時(shí)器已經(jīng)過(guò)了19分鐘，談話仍在繼續(xù)。

　　11月28日的拉斯維加斯，作為亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)年度會(huì)議的一部分，數(shù)百人在Aria度假村和賭場(chǎng)的一個(gè)大宴會(huì)廳內(nèi)登記。前排座位專門留給了Alexa Prize決賽選手。 “這是所有人的游戲，”赫瑞瓦特的萊蒙認(rèn)為。馬力克則在樂(lè)觀和疑惑之間搖擺。方浩和他的華盛頓大學(xué)隊(duì)友壓力最大。是最明顯的壓力。亞馬遜的一位人士向他們的教師顧問(wèn)馬雷·奧斯塔多夫(Mari Ostendorf)暗示說(shuō)團(tuán)隊(duì)沒(méi)有獲勝。

圖示：華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)教師顧問(wèn)諾亞A史密斯（Noah A. Smith）以及馬雷·奧斯塔多夫(Mari Ostendorf)

　　舞臺(tái)變黑，威廉沙特納錄制的聲音響了起來(lái)。 “電腦嗎？”他說(shuō)，“請(qǐng)幫助我熱烈歡迎亞馬遜Alexa副總裁兼首席科學(xué)家Rohit Prasad!”Prasad大步走上舞臺(tái)，發(fā)表一篇關(guān)于《平臺(tái)之國(guó)》的演講——這是在成功的北方，也是接管世界的南方。然后Prasad打開(kāi)了寫有Alexa Prize獲獎(jiǎng)?wù)呙趾蛯?duì)話時(shí)間的信封?！捌骄?jǐn)?shù)為3.17分，”他宣布，“平均持續(xù)時(shí)間為10分22秒......一等獎(jiǎng)得主是華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)！”華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)隊(duì)員從他們的座位上跳起來(lái)，歡呼聲響徹天空。他們與奧斯塔多夫抱成了一個(gè)環(huán)形，跳著叫著。奧斯塔多夫意識(shí)到她事先得到的是垃圾情報(bào)，跳得最高。

　　正是華盛頓大學(xué)機(jī)器人和喬治的對(duì)話時(shí)間最長(zhǎng)。方浩后來(lái)稱之為“我們所經(jīng)歷過(guò)的最好對(duì)話”。最后，機(jī)器人的談話陷進(jìn)了關(guān)于醫(yī)療保健的死胡同。20分鐘后兩位評(píng)委按下了按鈕。華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)走上舞臺(tái)，Prasad為他們頒發(fā)了一個(gè)安慰獎(jiǎng) ——總金額為50萬(wàn)美元的巨型支票。方浩咧開(kāi)嘴，向著相機(jī)豎起了大拇指。

　　Prasad然后宣布了第二名和第三名，分別是捷克技術(shù)大學(xué)和赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)，他們分別得到10萬(wàn)美元和5萬(wàn)美元的獎(jiǎng)勵(lì)。走到最后的萊蒙臉上顯得有些憔悴。幾天后，當(dāng)亞馬遜宣布2018年將有另一場(chǎng)Alexa Prize競(jìng)賽時(shí)，他已經(jīng)知道自己想要參與。

　　那么亞馬遜，參賽團(tuán)隊(duì)和整個(gè)人工智能世界最終了解到人工編程和機(jī)器學(xué)習(xí)之間的平衡點(diǎn)了嗎？ 作為勝利者的華盛頓大學(xué)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)找到了平衡點(diǎn)。與此同時(shí)，人工編程的捷克技術(shù)大學(xué)團(tuán)隊(duì)獲得第二名。傾向于機(jī)器學(xué)習(xí)的赫瑞瓦特團(tuán)隊(duì)獲得第三名。但如果結(jié)果看起來(lái)模棱兩可，那么混合系統(tǒng)的勝利對(duì)于薩姆和其他人工智能專家來(lái)說(shuō)是非常有意義的。薩姆說(shuō)，我們剛剛開(kāi)始弄清楚如何更好地結(jié)合這兩種方法。

　　比賽中的每個(gè)團(tuán)隊(duì)都認(rèn)為，對(duì)改進(jìn)機(jī)器學(xué)習(xí)最有幫助的是更多的對(duì)話數(shù)據(jù)。最終，這是亞馬遜自己的戰(zhàn)利品。通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)，用戶與社交機(jī)器人進(jìn)行了數(shù)百萬(wàn)次互動(dòng)，收集了超過(guò)10萬(wàn)小時(shí)的聊天記錄，所有這些都是公司的官方財(cái)產(chǎn)。這場(chǎng)競(jìng)賽的最終贏家顯而易見(jiàn)：亞馬遜。

（本文所使用的圖片和資訊綜合整理自網(wǎng)絡(luò)）

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